Bitva na Messinském hřebenu

Sedmý červencový den roku 1917 se pro Harrho stal význačným.

Po osmnáct dní  a nocí byly opakovaně bombardovány německé linie.

Ve dvě hodiny a padesát minut v noci bombardování ustalo a Harrymu s jeho spolubojovníky byl vydán rozkaz zalehnout.

Deset minut po třetí hodině ranní je odpálena ta vůbec nejsilnější výbušnina, kterou kdy člověk vytvořil a která doslova vyhodí do vzduchu německou frontovou linii. Celkem explodovalo 450 tun silné třaskaviny v 19ti minách. Výbuch byl slyšitelný (!) v Londýně a Dublinu.

"Pánové, zítra možná nebudeme utvářet dějiny, jistě ale pozměníme mapu světa."

 - Řeč generála Plumera k jeho mužům pár hodin před útokem

Události bitvy jsou podrobněji popsány např.  na FirstWorldWar.com

Pro osvětlení Harryho osudu musíme vyčkat na jakékoliv jeho zprávy.  

Na frontě

Dva dopisy, napsány ve stejný den. Povšimněte si lehce jiného důrazu v obou dopisech.

2. června 1917

Drahý Jacku,

tvůj poslední dopis mě velmi potěšil, rád slyším, že se ti daří dobře. V poslední době jsme zažívali krušné chvíle, Němci od nás byli jen na 40 yardů (cca 36 metrů – pozn. překl.), byla to první opravdová zkouška co jsem tady. Je mi to jedno, hlavně pokud jsem v pořádku.  Až skončí válka, bude to dobré.  Ethel píše, že doma je všechno dobré, jen Willie dostal kašel. Snad se brzy zlepší. Slyšel jsem, že Connie začala chodit do školy, prý se jí tam líbí. Doufám, že se jí bude dařit. Pořád mi nepřišel dopis od Kate, očekávám ho každým dnem. Mimochodem, toto je moje nová adresa: 32507 9. Batt York and Lancs, Rota C, 11. četa in B.E.F, Francie. Myslím, že mi bude přidělena nová zbraň – „Lewis gun“  (odkaz). Ještě to není jisté, v příštím dopise ti to napíšu. Poslední den nebo dva co jsme ze zákopů máme lehké cvičení. Dostáváme sice hodně tabáku, ale dost málo chleba. Až dostaneš tento dopis, pošli mi další a napiš co nejvíce. Za dopisy jsem moc rád.

S láskou

Harry

                                                                                     

Drahá Kate,

přišel tvůj dopis. Rád slyším, že doma je vše v pořádku, musíme za to být moc vděční. Je tu skvělé počasí a poslední dvě neděle jsme se měli dobře. Zatím jsme pořád v týlu, ale kdykoliv se zase můžeme vrátit do zákopů. Jack psal, že musel opustit podnájem a odejít do vikářství  – doufám, že to bude dobře zvládat. Brzy se ozvi a napiš, jak se ti daří. Jack mi poslal něco sardinek a kuřecí pastu,  společně s chlebem a máslem jsou výborné. Jsem rád, že se Connie ve škole daří, rozhodně jí to nijak neublíží. Willie a Connie jsou prý pořád velmi dobří přátelé, což je skvělé.

S velkou láskou od Harryho

Naživu!

Nedávno jsem po dlouhé době potkal někoho, kdo se o tomto blogu zmínil. Vlastně mi celý pozapomenutý projekt osvěžil a nasadil mi do hlavy brouka. Tím někým byl Filip, spolužák z katedry historie, a já mu za to popostrčení tímto děkuju ;). I díky němu se znovu pouštím do práce.

Budu rád za jakékoliv známky života na blogu, veškeré připomínky, rady a další jsou velice vítány, jest to pro mě velká motivace.

MV

Arcadian

Arcadian byla loď Královské Pošty používaná za války jako vojenská pro transport vojáků a munice. Patnáctého dubna 1917 byla německou ponorkou zasažena torpédy a potopena. Na palubě se v té chvíli nacházelo 601 vojáků, z nichž 75 nepřežilo.

Harry toto zmiňuje ve svém dopisu Jackovi z 13. května. Je zajímavé jak se k němu mohla informace o této události vlastně dostat.

Dopis sestře Kate

13. května, 1917

                                  

Drahá Kate,

Promiň, že jsem se tak dlouho neozval, určitě sis říkala, co se mnou je. Měl jsem ti napsat, jenže jsem byl pořád něčím zaneprázdněn a neměl času nazbyt.  Těším se skvělému zdraví a počasí zde je momentálně velmi teplé. Cesta přes kanál proběhla dobře, moře bylo velice klidné. Myslím, že nás zítra čeká přesun blíže k linii, takže ti nemohu poslat mou adresu. Hned jak ji zjistím, pošlu  ji Ethel.  Na to, jak krátce jsem v armádě jsem už  měl spoustu přesunů. Nejdříve jsem byl přidělen k York’s, poté k South Staffords a West Yorks,  teď jsem se myslím už usadil  v deváté Batt York & Lancaster. Takže jak můžeš vidět, dost často jsem se přesouval. Hned jak ti přijde má nová adresa se ozvi a napiš jak se vede. Psal jsem Jackovi a vypadá to, že se mu daří dobře. Jakmile to bude možné, zase napíšu.

S Láskou

Harry

Příjezd do Francie

Květen 1917

Milý Jacku,

Píšu jen pár slov, abys věděl že jsem v pořádku a že jsem dorazil do Francie.  Počasí je  zatím velice teplé, rozhodně to tu není špatné místo. Asi dvě míle odsud je na pobřeží pěkné město, bohužel tam ale nemůžeme. Tady je má adresa, kterou musíme napsat doprostřed dopisu, nevím proč: 33502 Pte Lamin West York Reg number lines 33rd IBDAPO section 17 BEF France. Určitě jsi slyšela o potopení Arcadianu. Transport do Mezopotámie, kterého jsem se nakonec kvůli zubům nezúčastnil, byl právě na něm. Slyšel jsem to od jednoho co tam byl, bydleli jsme spolu v Rugely. Myslím, že všichni byli zachráněni. Napiš hned jak dostaneš tento dopis, další týden bych měl rukovat a možná budu převelen k jinému pluku, tak piš!

S pozdravem

Harry

Výcvikový tábor, 1917

 Dle prvního dopisu je zřejmé, že Harry právě dorazil do výcvikového tábora v Rugeley. Jelikož se další dopisy psané odtamtud nedochovaly, můžeme si jen zhruba představit, jak dlouho v té době výcvik trval.

Na začátku války, to znamená v roce 1914, byl trénink pěšáka (jako byl Harry) rozplánován do osmi měsíců. Z jara sedmnáctého roku už je tato doba značně zkrácena. Nemohu sice najít žádný určitý záznam, podle kterého bych přesně délku výcviku určil, nicméně vím, že Harry byl ve Francii do poloviny května. Od poloviny února jsou to tedy cca tři měsíce.

Je třeba mít na paměti, že se předešlého léta (tj 1916) odehrálo na řece Sommě jedno z nejkrvavějších střetnutí v dějinách lidstva, ve kterém přišly na obou stranách o život stovky tisíc mužů. Bylo třeba doplnit stavy v zákopech a zřejmým řešením se stalo dramatické zkrácení doby výcviku. Řekl bych, že to nebyl žádný velký problém, neboť jakákoliv náplň či délka výcviku stejně nemohla vojáky připravit na peklo, které je mělo následovat.